Suomen Rugbyliitto on palkinnut kiuruvetisen Karoliina Nuutisen Jens Willadsen -muistopalkinnolla. Palkinto osoitetaan vapaaehtoistoimijalle, joka on tehnyt suurimman panoksen rugbylle Suomessa kentän ulkopuolella kuluneen vuoden aikana.
– Karoliina Nuutinen on Kiuru Rugby Clubin perustajajäsen, pelaaja, puheenjohtaja ja valmentaja. Kiuruvedeltä kotoisin oleva ja sinne paluumuuttanut Nuutinen on pelannut rugbya SM-sarjassa Kuopio Rugby Clubin ja Jyväskylä Rugby Clubin riveissä, joista jälkimmäisessä hän voitti Suomen mestaruuden vuonna 2008. Kiuruvedeltä ei löytynyt rugbyseuraa, mutta Nuutinen kaipasi rugbya, joten kesällä 2022 hän päätyi perustamaan Kiuruvedelle oman rugbyjoukkueen, kerrotaan Suomen Rugbyliiton tiedotteessa.
– Naisten rugbyyn keskittyvä Kiuru Rugby Club perustettiin virallisesti joulukuussa 2022. Alle vuotta myöhemmin seurassa on lähes parikymmentä pelaajaa, seura on osallistunut talven seiskasarjaan omalla joukkueellaan ja pelannut 1. divisioonassa KiukKu-yhteisjoukkueella Kuopio Rugby Clubin kanssa.
– Oman seuran myötä Kiuruvesi on myös päässyt todistamaan ensimmäistä paikkakunnalla ikinä pelattua rugbyottelua. Karoliinalla on ollut keskeinen rooli seuran nopeassa kasvussa. Hän on pelaamisen, valmentamisen ja seuran puheenjohtajuuden lisäksi mukana niin seuran varainhankinnassa kuin lajin näkyvyyden kasvattamisessa paikkakunnalla erilaisten tapahtumien ja paikallislehtien kautta, Rugbyliitosta kiitellään.
Palkinnon perusteluiden mukaan Nuutinen on malliesimerkki toimijasta, jollaisia rugby kaipaa kasvaakseen.
– Hän on menestyksekkäästi perustanut uuden seuran pienelle vain 7 500 asukkaan paikkakunnalle Pohjois-Savossa. Toiminnassaan hän edustaa rugbyn keskeisiä arvoja ja hän on tartuttanut rakkautensa rugbyyn myös lajin pariin tulleille uusille pelaajille. Tämä näkyy muun muassa siinä, kuinka Kiuru on tukenut muita seuroja lainapelaajilla.
Nuutisen sanotaan inspiroivan toiminnallaan ja esimerkillään muita.
– Valmentajana hän on helposti lähestyttävä ja tunnistaa sekä arvostaa pelaajien yksilöllistä potentiaalia. Hän on luonut seuraan inklusiivisen, ymmärtäväisen ja keskinäiseen kunnioitukseen perustuvan ilmapiirin, joka tukee hyvää joukkuehenkeä ja sitoutumista joukkueeseen sekä luo pohjan elämänmittaisille ystävyyksille.
