Naisten lentopallon Mestaruusliigan runkosarja saatiin päätökseen viime lauantaina. Kiuruvetisten pelaajien joukkueista libero Veera Helpin Puijo Wolley sijoittui viidenneksi ja yleispelaaja Sara Piipon LiigaPloki seitsemänneksi.
Näin ollen molemmat joukkueet pääsivät keskiviikkona 13.3. alkaviin pudotuspeleihin. Pihtiputaan LiigaPloki kohtaa paras viidestä -puolivälierissä runkosarjan toiseksi sijoittuneen LP Kangasalan, jolla on otteluparissa kotietu.
LiigaPloki lähtee ottelusarjaan haastajana, joskin runkosarjassa se pani ihan hyvin kampoihin LP Kangasalalle. Keskinäiset voitot menivät Kangasalan hyväksi 2–1 ja toinen niistä tuli vasta viisieräisen taiston jälkeen.
LiigaPloki osoitti äskettäin venymiskykyään, kun se oli pitkän aikaa jäämässä ulos pudotuspeleistä ja joutumassa liigakarsintaan, mutta joukkue nousi kuitenkin hienolla loppukirillä pudotuspelipaikalle.
Suorituksen arvoa nostaa se, että joukkue joutui urakoimaan runkosarjan lopussa viisi peliä kymmeneen päivään. Otteluruuhka johtui siitä, että joitakin LiigaPlokin pelejä jouduttiin aiemmin siirtämään joukkueessa riehuneen sairasteluepidemian ja siitä aiheutuneen pelaajapulan myötä.
Sara Piipon oma peliaika on ollut toistaiseksi melko vähäistä. Suurimmaksi osaksi LiigaPlokin yleispelaajavastuuta ovat kantaneet nuorten maajoukkueista tuttu Oona Rasinperä ja pistepörssin kärkisijoilla oleva Emma Ellis.
Helpillä iso rooli
Jo aiemmin tällä kaudella Suomen cupin voittanut ja viime kaudella SM-pronssia juhlinut Puijo Wolley lähtee mitalipelit mielessä tämänkin kevään pudotuspeleihin. Puolivälierissä vastaan asettuu runkosarjassa neljänneksi sijoittunut salolainen LP Viesti, joka keräsi 52 pistettä Puijo Wolleyn 46:a vastaan.
Puijokin joutuu lähtemään pudotuspeleihin ilman kotietua, mutta odotettavissa lienee kuitenkin tasainen ottelupari. Runkosarjassa keskinäiset voitot menivät Viestin hyväksi 2–1, ja kaksi otteluista oli viisieräisiä vääntöjä. Puijo Wolley on voittanut joukkueiden viimeisimmän kohtaamisen 3–0.
Toisin kuin Piippo, on Help saanut tällä kaudella runsaasti vastuuta ja ollut Puijon selkeä ykköslibero. Hän on myös pudotuspeleissä paljon vartijana joukkueensa takakentällä.
Naisten Mestaruusliigassa puolivälierien voittajat pelaavat välierät paras viidestä -systeemillä. Välierien häviäjät pelaavat pronssiottelut (paras kolmesta) ja voittajat finaalit (paras seitsemästä). Suomen mestari on selvillä viimeistään sunnuntaina 21.4.
Mestaruutta puolustaa runkosarjan ylivoimainen ykkönen Pölkky Kuusamo.
