Kiuruvedeltä lähtöisin oleva Veera Help, 19, otteli lentopallon Euroopan mestaruudesta. Joukkueensa kapteenina toiminut Help kilpaili alle 20-vuotiaiden tyttöjen lentopallon EM-kilpailuissa Irlannin Dublinissa 5.–13. elokuuta.

Lohkossa pelasivat isäntämaa Irlannin lisäksi Suomi, Puola, Tšekki, Italia, Serbia, Portugali ja Ukraina.

Portugalista ja Irlannista Suomi nappasi puhtaat 3–0-voitot. Serbia kaatui lukemin 3–1.

Suomi kuitenkin hävisi Puolalle 3–1. Samaan tulokseen oli tyytyminen Tšekki-pelissä.

Ukrainaa vastaan Suomi hallitsi peliä, mutta Ukraina vei lopulta voiton 3–0 tiukin eräpistein. Tappio Ukrainalle vei Suomelta mahdollisuuden MM-kilpailupaikkaan.

Veera Help harmittelee häviötä Ukrainaa vastaan, sillä MM-kilpailupaikka karkasi hyppysistä.

– Henkilökohtaisesta pelaamisestani olen ihan tyytyväinen, mutta emme saaneet omaa peliämme oikein kulkemaan joukkueena. Se oli todella harmillista meille, Help kertoo.

– Teimme liikaa omia virheitä, mistä vastustaja sai tasoitusta. Ukraina pelasi paljon paremmin, eikä tehnyt lainkaan virheitä, joten se kyllä ansaitsi siitä pelistä voiton.

Suomi pelasi viimeisenä lohkokärki Italiaa vastaan. Italia vei voiton lukemin 3–1.

Suomi sijoittui Dublinin lohkossa viidenneksi ja loppusijoitus koko turnauksessa oli kymmenes.

– Siinä mielessä olen ylpeä joukkueestamme, että se pystyi haastamaan Italian ja Serbian kaltaisia kärkimaita. Kilpailuista jäi motivoitunut fiilis, koska nyt tiedämme, että voimme pelata Italian tasolla, Veera Help sanoo.

EM-mitalipelit ratkaistaan 16.–17. elokuuta Turkin, Puolan, Italian ja Belgian kesken.

Alkavalla seurakaudella Help jatkaa Kuopion Puijo Wolleyn riveissä pelaamista.

– Meillä on kova porukka kasassa. Tavoitteena on Suomen mestaruus, Help toteaa.