Jänteen hallia ympäröivä metsä vilisee nyt eläkeläisiä. Eläkeliiton jäsenet ovat nimittäin kerääntyneet Eläkeliiton valtakunnallisiin suunnistusmestaruuskilpailuihin, jotka alkoivat keskiviikkona ja jatkuvat torstaina. Osallistujia on tullut Kiuruvedelle ympäri Suomen: etenkin Etelä-Pohjanmaa ja Uusimaa ovat kilpailuissa hyvin edustettuina.

Kainuusta, Puolangalta, Kiuruvedelle matkanneet Kaarina ja Martti Köngäs olivat keskiviikkoiltapäivänä valmistautumassa tapahtuman ensimmäiseen suunnistuskilpailuun. He kertovat olevansa liikunnallisia ihmisiä, ja suunnistus on heille yhteinen ja pitkäaikainen harrastus.

– Kyllähän jokainen voi juosta tien laitaa, mutta se käy tylsäksi. Suunnistaminen on hauskempaa. Siinä huolet haihtuvat, Martti Köngäs kertoo ennen kilpailun alkua.

Heistä mitali ei olisi pahitteeksi Kiuruvedenkään kilpailuista, sillä suunnistusmitaleita on hyllyyn kertynyt ennestään. Heidän tavoitteenaan on kuitenkin löytää kaikki rastit ja päästä maaliin asti. He kertovat treenanneensa poimimalla paljon mustikoita ja lakkoja.

Kiuruveden kilpailut ovat Könkään pariskunnalle lämmittelyä. He aikovat niiden jälkeen jatkaa matkaa vielä Iisalmeen suunnistuksen aluemestaruuskilpailuihin, jotka järjestetään tulevana viikonloppuna. Samalla reissulla he kertovat matkaavansa tapaamaan lastenlastaan.

Omaa lähtövuoroaan odottelevat myös eteläpohjanmaalaiset kaverukset Anna-Maija Hautamäki ja Ritva Erkinheimo. Alavutelainen Hautamäki kertoo kulkeneensa valtakunnallisissa suunnistuskilpailuissa vuosikaudet. Kortesjärviselle Erkinheimolle kilpailut ovat uudempi harrastus, joihin joku aina houkuttelee mukaan.

– Suunnistus on hieno laji. Se opettaa nöyrtymään ja näyttää, mitä metsä voi antaa. Lisäksi se on hyvää jumppaa henkisesti ja fyysisesti, Hautamäki ja Erkinheimo sanovat.

– Minäkään en suunnistusharrastuksen myötä enää pelkää metsässä liikkumista. Aiomme kulkea suunnistamassa niin kauan kuin pystymme, Ritva Erkinheimo sanoo.

Heidän tavoitteenaan on suoriutua maaliin asti.

Hyvä reitti

Maaliviivalla suunnistajia kannustavat kotijoukot. Etelä-Pohjanmaalta, Kauhajoelta, tullut Kerttu Valli odottaa maalissa puolisoaan Seppo Vallia maaliin. Mukana on myös perheen Jesse-koira. Kerttu Valli kertoo, että he ovat tulleet Kiuruvedelle nimenomaan osallistuakseen suunnistuskilpailuihin, mutta samalla he ovat myös lomareissulla.

Vallin aika ei käy pitkäksi kannustaessa. Hän kertoo nauttivansa tapahtumassa soivasta musiikista.

– Tämä musiikki on juuri minun makuuni sopivaa. Varmasti osallistumme illalla myös kisatansseihin, Kerttu Valli sanoo.

Ensimmäisten joukossa maaliin kirmaa Pauli Vilminko. Hän toteaa Kiuruveden suunnistusreitin olleen juuri hänelle sopiva.

– Tykkään tästä metsästä. Näin lyhyt matka ei ollut raskas, vaan ihan mukava. Kompassiakin tarvittiin. Minulle sattui vain yksi puolen minuutin virhe, Vilminko sanoo.

Pohjois-Pohjanmaalta, Vihannista, kisaamaan lähtenyt Vilminko kertoo harrastavansa suunnistusta. Hänestä on mukava kilpailla erilaisissa maastoissa. Hän aikoo osallistua myös torstaina järjestettävään viestiin.

Tanssia ja lätynpaistoa

Eläkeliiton valtakunnalliset suunnistusmestaruuskilpailut järjestetään ensimmäistä kertaa Kiuruvedellä. Kilpailun johtajana toimiva Kari Saastamoinen Kiuruveden Urheilijoilta arvioi, että tapahtumaan osallistuu kaikkiaan yli sata henkeä.

Keskiviikon yksilöviestissä kilpaili noin 65 suunnistajaa. Torstain joukkueviesteihin taas osallistuu yhdeksän piirijoukkuetta Eläkeliitosta. Nuorimmat kilpailevat 65-vuotiaiden sarjassa ja vanhimmat 85-vuotiaiden sarjassa.

– Maastossa liikkuminen vaatii kuntoa. Sen lisäksi vaaditaan kartanlukutaitoa ja kompassin käyttöä, Saastamoinen kertoo suunnistuskilpailuista.

Tapahtumaan kuuluu muutakin kuin suunnistusta. Keskiviikkoilta jatkuu Jänteen hallilla järjestettävillä karaoketansseilla, joihin voivat osallistua kaikki halukkaat. Musiikkipuolesta vastaavat Eläkeliiton Kiuruveden yhdistyksen karaokekerholaiset.

Tapahtuma saa lisämakua myös talkoolaisten järjestämästä letunpaistopisteestä ja kahviosta. Ohjelmassa on myös makkaranpaistoa sekä arpajaiset.

Eläkeliiton lisäksi tapahtuman järjestämiseen osallistuu Kiuruveden Urheilijat. Tapahtuma pystytettiin pitkälti paikallisten talkoolaisten voimin.