Kiuruveden Palloilijoiden kasvatti, tällä hetkellä Exeter Cityssä jalkapalloa ammatikseen pelaava Ilmari Niskanen kertoo ajaneensa hiljattain autoa alkoholin vaikutuksen alaisena nykyisessä asuinmaassaan Englannissa. 27-vuotias Niskanen paljasti asian Instagram-tilillään.
– Pahoitellen joudun kertomaan, että olen tehnyt erittäin vakavan virheen ja ajanut autoa ollessani alkoholin vaikutuksen alaisena. Tämä on paha virhe, jota kenenkään ei pitäisi tehdä ja kaikkein vähiten sellaisen, joka on roolimallin asemassa, Niskanen kirjoittaa.
– Olen hirvittävän pahoillani ja kadun tekoani täysin. Kadun syvästi vaikutusta, joka teoillani saattaa olla seurajoukkueelleni, joukkuetovereilleni ja kannattajillemme Exeterissä ja kotona Suomessa.
Niskanen jatkaa olevansa kiitollinen siitä, etteivät hänen tekonsa vaikuttaneet kyseisenä iltana muihin ihmisiin.
– Mutta tiedän kuitenkin, että edes sellaisen riskin ottaminen, jossa jollekin saattaa tapahtua jotakin, on ajattelematonta ja väärin. Otankin tästä täyden vastuun ja kohtaan kaikki mahdolliset seuraukset. Tiedän pettäneeni teidät kaikki, mutta teen kaiken voitavani korjatakseni asiat, ja olen sitoutunut tekemään muutoksia kaikin mahdollisin tavoin.
Seuraamuksia luvassa
Englannissa rattijuopumuksen raja on 0,8 promillea. Suomessa vastaava raja on 0,5. Niskasen puhaltamaa tarkkaa alkometrilukemaa ei ole kerrottu julkisuuteen, mutta joka tapauksessa hän joutuu oikeuden eteen ja saa rattijuopumuksestaan hyvin todennäköisesti ajokieltoa ja sakkoja. Ajokortin Niskanen hankki pelatessaan Saksassa tämän vuosikymmenen alussa.
Lisäksi Niskasen seurajoukkue Exeter City kertoo käynnistäneensä tapauksen johdosta sisäisen tutkinnan.
– Tämä on vakava rikkomus, ja seura suhtautuu siihen mitä suurimmalla vakavuudella, Exeter Cityn tiedotteessa kerrotaan.
Niskanen on edustanut Suomessa KiuPaa, iisalmelaista PK-37:ää ja Kuopion Palloseuraa, jossa hän voitti muun muassa Suomen mestaruuden ollen joukkueensa avainpelaajia vuonna 2019.
Lisäksi Niskasella on KuPSin riveistä ja kotimaan kentiltä useita himmeämpiä mitaleita palkintokaapissaan.
Ulkomailla Niskanen on pelannut saksalaisessa FC Ingolstadtissa, skotlantilaisessa Dundee Unitedissa ja tällä hetkellä hän on Exeter Cityssä, joka pelaa Englannin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Ykkösliigassa. Joukkue pääsi äskettäin myös 32 parhaan joukkoon legendaarisessa FA Cupissa.
Niskanen on pelannut Suomen A-maajoukkueessa Huuhkajissa 23 ottelua ja tehnyt niissä yhden maalin. Hän on ollut viime vuosina Huuhkajien vakiokalustoa. Kaiken kaikkiaan Niskasta voidaan pitää yhtenä kaikkien aikojen parhaista kiuruvetisistä jalkapalloilijoista.
Suomen maajoukkueen seuraavat ottelut ovat MM-karsinnan avauspelit maaliskuun lopulla Maltaa ja Liettuaa vastaan vieraissa. Suomi lähtee MM-karsintaan uuden päävalmentajan, tanskalaisen Jacob Friisin johdolla. Joukkueen kokoonpanoa tuleviin peleihin ei ole vielä julkistettu.
